Er du tilfreds angående den evige skjebnen til dine barn, foreldre, brødre, søstre, bestefar, bestemor, tanter, onkler, søskenbarn og venner? Opplever du overstrømmende glede i din ”personlige” frelse mens du samtidig er usikker på om noen av dine nære kanskje kommer til å lide i all evighet? Hvordan er det mulig? Du skjønner, vi kristne har et problem, et veldig alvorlig problem. Problemet ligger i vår tro på at helvete er ”evig” og at flesteparten av menneskeheten ender opp der. Langt der inne vet vi at det er noe som ikke er riktig, men vi undertrykker våre spørsmål og tvil fordi vi ”tror” Bibelen lærer det. Tenke seg til hva slags indre strid, hva slags konflikter som raser på innsiden! Det er nytteløst å finne tilfredsstillende svar på problemene det skaper. For eksempel:
· Hvordan kan en allmektig, allvitende og all-elskende Gud skape milliarder av mennesker vel vitende om at mesteparten kommer til å bli pint i helvete for evig?
· Hvorfor må vår frie vilje til å fordømme oss selv være ”absolutt,” dvs. større en Guds ”frie vilje” til å redde oss – Hans eiendom?
· Hvordan kan Adams evne til å fordømme oss være større enn Kristi evne til å frelse oss?
Vær så snill, ikke godta på forhånd innlærte svar på disse kritiske spørsmålene. Jesus befaler oss å dømme av oss selv hva som er rett (Luk 12:57). Hva er rett med en straff som aldri ender?
Hvordan har denne læren påvirket utbredelsen av de ”Gode Nyheter”– Evangeliet? Tenk deg om, et ”evigvarende” helvete…
· Sverter Guds karakter foran hele verden.
· Motsier Hans uendelige og ufeilbarlige kjærlighet til alle mennesker.
· Gjør at vår tilbedelse skriver seg fra frykt i stedet for ekte hengivenhet.
· Benekter Hans grenseløse makt til å fullføre Sin vilje.
· Gjør menneskets vilje større enn Guds vilje.
· Gjør Kristi seier over Satan uendelig liten.
· Benekter at Kristus fullt ut fullførte sitt oppdrag i verden.
· Krenker det guddommelige vitnet åpenbart i hver samvittighet.
· Omgår de mest herlige løftene i Bibelen.
· Overser vitnesbyrdet fra den tidlige kirken.
· Frarøver oss fred og glede.
· Påvirker hvordan vi utvikler oss; som far – som sønn
· Blir et hinder for verdensevangelisering. (Husker du Abdou?)
”Prøv alt” (1 Tess 5:21). Har du prøvd denne læren?
Jeg ble i størsteparten av mitt liv forfulgt av frykten for helvete, hele tiden på utkikk etter et beleilig øyeblikk til å kunne heve sitt forferdelige vesen. Bare tanken på det var som et sverd som skar igjennom meg. Det har vært den største snublesteinen for troen min, og jeg gav faktisk nesten opp kristendom på grunn av det.
Helvete er en forferdelig tanke. Millioner har blitt terrorisert av den. Noen har til og med drept sine barn for å skulle spare dem for en slik skjebne. Hvis vi virkelig kunne fattet hvor skrekkelig det er så ville vi blitt gale. Hvert eneste våkne øyeblikk måtte blitt brukt til å rive alle de vi kunne ut av ilden, ellers ville ikke annet enn konstant skyldfølelse pint oss. Kan du forestille deg hvor grufullt det må være å lide ”evig?” Hva vil det si; en milliard år? Det er kun et sekund i evigheten. Hvem kan i det hele tatt forestille seg slik skrekk og gru? Hva om du eller en av dine nærmeste skulle komme dit? Påvirker denne tanken hvordan du ser på Gud?
Dette temaet har grepet mitt hjerte ettersom det volder millioner av mennesker sorg, og vanærer Gud foran hele verden. Etter å ha kjempet med dette emnet i flere år, studert Bibelen og lest verk av andre, har jeg kommet frem til at helvete er en dom som gis fra den disiplinerende hånden til en kjærlig Far. Om enn meget streng så tjener den en god og hjelpende hensikt.
En av våre største presidenter sa seg enig. I Abraham Lincoln the Christian, uttalte William Johnson:
Abraham Lincoln trodde ikke, og kunne heller ikke tro på, uendelig straff av noen av den menneskelige rase. Han forstod straff for synd å være en bibelsk doktrine; at straffen var forelderlig i sitt formål, hensikt og utførelse, og ment å være til det gode for forbryteren; følgelig må den opphøre når rettferdigheten er tilfredsstilt. Alt som gikk tapt ved Adams overtredelse ble gjort godt igjen ved soningen.1
Dette er budskapet i denne boken. Det er virkelig gode nyheter for de som lider kvaler og plages over skjebnen til bortkomne nære! Millioner i vårt land kan identifisere seg med dette. Selv om temaet er helvete, er boken egentlig om Gud. Hvordan er Han? Har du hørt klisjeen: ”Gud er god – hele tiden?” Vel, du kommer til å finne solid støtte for det her. Gud er god selv i Sine dommer. De er ikke uendelige og forferdelig grusomme, men rettferdige, rettskafne og forelderlige.
